青藏高原东北边缘，甘肃洮河、大夏河上游，莲花山、太子山山脉在地质历史上是古特提斯海西秦岭的一部分，晚古生代石炭纪、二叠纪及中生代三叠纪有连续的海相沉积，在一系列东西走向的浅海海湾中，生活着以珊瑚、海绵、腕足类、苔藓虫、海百合、菊石等为代表的海洋古生物。这些海洋居民大多以由珊瑚虫遗骨组成的珊瑚礁为家园，它们或浮游海面，或栖息海底，有掠食者，也有滤食者，它们有的纹饰绚丽，有的层圈斑斓，有的如盛开的花朵，有的似柔情的少女。它们生活的海水深度在20米左右，水温常年保持在20～30℃，海水含盐度正常，有适宜的阳光照射，海水清澈透明，一派热带、亚热带海底花园风光。

生生不息（海藻化石）

      现在，海底世界里的珊瑚礁被称为“海洋中的热带雨林”，是地球上最古老、最多姿多彩，也是最珍贵的自然生态系统之一。

螺（螺化石）

      《临夏海洋古生物化石》中收集的海洋古生物观赏石大多来自洮河、大夏河流域。组成石体的古生物化石多为晚古生代海绵、珊瑚类、苔藓类、海百合、菊石等。海洋古生物形成的化石，形态千奇百怪，作为观赏石，石质细润，硬度大多为5～6度，其化学成分和矿物成分与安徽灵璧石十分接近。部分红色珊瑚通体玉化，成为珊瑚玉，石龄大多在3亿年左右，石中纹理清晰，似山水、花卉、动物，惟妙惟肖，间有天然生成的古怪离奇之图案；石色五颜六色、变化无穷，以红色为主，色调吉庆热烈；观其形，思其意，悉心揣摩，让人感觉到无限自然风光，美妙的感受油然而生。

石魂（陨石）

      不是所有的古生物都有机会被保存成化石。古生代以来出现的生物约500亿种，经过数亿年的地壳运动，能形成化石的种类不过25万种，由于造礁生物有坚硬的骨骼，其中约百万分之一有形成化石的可能，这些保存在石灰岩中的化石，历经沧海桑田被人们发现后，成为可供观赏的奇石，其珍稀程度可想而知。产自青藏高原的洮河、大夏河海洋古生物化石也是研究全球板块运动、青藏高原隆升、古自然环境，勘探石油和矿产，乃至探索生命进化的一把金钥匙。