永昌县境内的万里长城连绵起伏、雄伟壮观，从东到西总长约120公里。东与民勤县交界的大口子南的长城相接，西与山丹县交界的绣花庙北的长城相连，东西横贯永昌县境中部。

永昌县境内的长城，据专家考证，多为在汉长城的原基础上，新筑或增筑的明长城。永昌县境内现存长城遗迹，大致可分为三大段。东段从与民勤县交界处起，西至河西堡镇青山堡村，长约40公里，这一段长城长期处于荒漠戈壁，风化剥蚀严重，大部分土墙颓圯，一般残高两米左右。墙南墙北多为沙土堆淤，呈沙土脊梁。但这一段长城的烽燧墩台大多完好，残高一般为六七米。如老百姓所说“五里一小墩，十里一大墩”。大墩约为20米见方的墩堡，墩堡外筑有边长约30米的围墙，向东置门，内有土坡斜道可登墩上。

古代每一燧堡都住有若干戍卒，由燧长管辖。烽燧的作用主要是传递消息，举火报警。烽燧报警的方式主要是举燔苣、燃积薪、白天煨烟、夜晚举火，以防外敌骚扰和侵入，有时，还为往来使者、商队补充给养。中段总长50多公里，呈两种风貌:金川峡至东至西约30公里的一段，多为高山峭壁，天然屏障，未筑长城;金川西村至月牙湖一段，长20公里，这段长城，因地处两山夹峙的峡谷地带，风沙剥蚀较轻，城墙残高一般多为3米~4米以上，夯层清晰。尤其是金川西至毛卜喇约7公里长的一段城墙，保存最为完好，烽燧突起，气势磅礴。西段总长20多公里，东起王信堡羊庄子，西至山丹交界处的绣花庙。这一段长城地处大黄山北麓，自然风化也较严重，城垣多为二米左右高的土梁。

解放后，甘肃省人民政府将长城和烽燧公布为省级文物保护单位。1981年将永昌县汉、明长城公布为省级文物保护单位，并在北海子乡(今城关镇)金川西村树立了省人民政府的保护碑记。

摘自《永昌史话》

撰文：祝巍山

配音：雷鸣渲